Конституцией называют особенности анатомического строения животного, его физиологических процессов и высшей нервной деятельности.

Конституция формируется на наследственной основе и зависит от индивидуального развития, выражается в определен­ных формах телосложения, в общем обмене веществ и является мерой приспособлен­ности организма к определенным условиям жизни.

Конституциональный тип по определению – это результат приспособления организма к условиям окружающей среды, условиям жизни и характеру использования животного. Он складывается в ряде поколений и передаётся по наследству. Проявление наследственной изменчивости объясняет различие конституционных типов между разными собаками в одной породной группе.

Конституциональных типов не было бы, если бы гены не взаимодействовали друг с другом и не было бы влияния внешней среды (климата, кормления, условий содержания и т.п.) на развитие организма, когда генотип остаётся неизменным, но изменяется внешнее проявление признаков.

Границы изменчивости признака под воздействием окружающей среды называется нормой реакции или модификационной изменчивостью, поэтому так велико разнообразие конституциональных типов внутри каждой из пород собак.